Las d'être regardé de travers lorsque quelqu'une de mes connaissances m'apercevait lisant une de ces étranges bandes dessinées en noir et blanc made in Japan, j'ai décidé de prendre la plume pour expliquer à tous ceux qui sont suffisamment curieux pour poursuivre cette lecture, ce qu'est un manga. Ce mot signifie peu ou prou la même chose que le "cartoon" anglo-saxon : il désigne, en effet, autant la bande dessinée que le dessin animé, les adaptations de l'un à l'autre étant une loi du genre. Le manga est surtout caractérisé par un certain style graphique : lignes épurées, noir et blanc pour la BD, personnages aux yeux immenses... "Pourquoi ces yeux ?" entends-je souvent. C'est que l'expression passe avant tout par les yeux : Tintin, et ses yeux réduits à deux points, est limité à six expressions différentes. A l'origine de cela, le premier mangaka (auteur de mangas) était un grand admirateur de...Mickey Mouse, avec ses yeux qui lui prenaient la moitié du visage dans les années 50. Mais sur cette base, les Japonais ont construit une technique très subtile de l'expression du personnage : un trait, à peine perceptible, transforme totalement l'expression d'un visage (ceux qui ont essayé de dessiner voient ce que je veux dire). En effet, le manga, si étonnant que cela puisse paraître, est une forme d'écriture. La langue japonaise s'écrit dans un mélange d'idéogrammes chinois et de deux alphabets syllabiques purement nippons. On reproche souvent au manga un manque de dialogues. C'est méconnaître ce fait essentiel : le dessin en lui-même est une écriture, les dialogues ne sont là que pour exprimer ce que les images ne peuvent rendre.